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Séminaire « L’oeil numérique », séance 03, “A New Lens on the Past: Multimodal AI and Historical Image Collections” – 28 Janvier 11h-13h et atelier 14h-16h30 – Thomas Smits et Melvin Wevers (University of Amsterdam)

La troisième séance du séminaire « L’œil numérique », co-animé par Laurence Danguy et Julien Schuh, initialement prévue le 10 septembre 2025, a été reportée au 28 janvier 2026 en raison de l’appel à la grève nationale.

Cette séance sera consacrée aux apports des méthodes computationnelles à l’histoire visuelle. Nous aurons le plaisir de recevoir Thomas Smits et Melvin Wevers, de l’Université d’Amsterdam, dont les travaux font référence sur l’analyse des corpus visuels massifs avec des outils d’intelligence artificielle. La séance aura lieu en présentiel et en visioconférence sur le campus de l’Université Paris Nanterre. La présentation sera suivie, de 14h à 16h30, d’un atelier pratique, uniquement en présentiel, consacré à l’analyse de corpus visuels à grande échelle.

28 janvier 2026, 11h-13h (séminaire) et 14h-16h30 (atelier)

Lieu : Université Paris Nanterre, bâtiment Weber, salle Séminaire 1. Correction: Bâtiment de la Formation Continue (BFC), Learning Lab (salle 223). Plan.

Lien Zoom pour le suivi de la matinée:

Sujet: Séminaire « L’oeil numérique », séance 04, “A New Lens on the Past: Multimodal AI and Historical Image Collections”
Heure: 28 janv. 2026 11:00 AM Paris
Participer à la réunion Zoom
https://cnrs.zoom.us/j/91870024580?pwd=bQq9ny515yfRG275gpyz1j4kO2bX1x.1

Inscription: L’inscription à l’atelier est obligatoire; les places sont limitées à 12 personnes : https://forms.gle/Dw6SmoNhaSqf17Dv5

Les participant·es devront amener leur propre matériel (ordinateur portable). La séance se déroulera en anglais

Computational methods for visual history

Despite the increasingly visual nature of communication in modern societies, historical scholarship has remained largely text-focused. This presentation argues that computational methods, particularly multimodal AI, enable historians to explore and analyze visual archives at unprecedented scale.”

The presentation will be followed, from 14:30 to 16:30, by a practical workshop on the analysis of large-scale visual corpora.

In this workshop, participants will discover how multimodal AI can be used to explore and analyze large collections of historical photographs. We focus on the DOCUMERICA collection: 22,000 photographs taken between 1972-1977 commissioned by the Environmental Protection Agency (EPA) to document “environmental issues.” The central question we examine is: what do you actually photograph when you want to capture environmental problems? Multimodal AI makes it possible to approach this question on a large scale and investigate what new visual language the EPA photographers developed. By applying multimodal AI models, which are trained on millions of image-text combinations from the 2010-2020 period, to historical material, we can additionally learn more about ‘our’ image of the climate crisis. In the workshop, participants will apply multimodal AI themselves using Jupyter Notebooks.

Literature (suggestion)

Arnold, Taylor, en Lauren Tilton. 2023. ‘Seeing Is Believing: Themes in Great Depression and World War II Photography’. In Distant Viewing: Computational Exploration of Digital Images, 97-143. Cambridge, MA: MIT Press. 

Langston, Nancy. 2018. ‘DOCUMERICA and the Power of Environmental History’. Environmental History 23 (1): 106-16. https://doi.org/10.1093/envhis/emx096.

Smits, Thomas. 2024. ‘Revisiting the Kahn collection: multimodal artificial intelligence and visual patterns of presence and absence in the Archives de la Planète, 1909–1931’. Visual Studies 0 (0): 1-17. https://doi.org/10.1080/1472586X.2024.2380859.

Smits, Thomas, en Melvin Wevers. 2023. ‘A multimodal turn in Digital Humanities. Using contrastive machine learning models to explore, enrich, and analyze digital visual historical collections’. Digital Scholarship in the Humanities, maart, fqad008. https://doi.org/10.1093/llc/fqad008.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
fleber (13 janvier 2026). Séminaire « L’oeil numérique », séance 03, “A New Lens on the Past: Multimodal AI and Historical Image Collections” – 28 Janvier 11h-13h et atelier 14h-16h30 – Thomas Smits et Melvin Wevers (University of Amsterdam). Consortium-HN pictorIA. Consulté le 11 février 2026 à l’adresse https://pictoria.hypotheses.org/6267


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